Peregrinación por el antiguo Kumano Kodo experimentando la fusión de naturaleza e historia

Pie de foto: listos para dirigirnos al paso Tuzuratotoge con Nakamura-san.

Estaba entusiasmado por ponerme en marcha el día de esta experiencia. Había leído sobre el Kumano Kodo y sabía que sería una gran oportunidad para realizar algunas actividades al aire libre y aprender más sobre esta histórica ruta de peregrinación. Este tramo del sendero se encuentra en una ruta que lleva desde Ise Jingu hasta Kumano Sanzan, un conjunto de tres santuarios en la parte sureste de la cordillera Kii.

Al iniciar el día, me monté en una bicicleta eléctrica en mi albergue y me dirigí al puerto pesquero de Nishiki. Desde allí pedaleé unos 20 km hasta Kiinagashima. Pedalear por las sinuosas carreteras de la pequeña ciudad costera fue la forma perfecta de ver esta parte de Japón desde una nueva perspectiva. Para mí, el ciclismo en Japón es una de las mejores formas de moverse y conocer nuevos lugares.

Pie de foto: ir en bicicleta desde mi albergue hasta Kiinagashima fue un gran inicio del día.

La bicicleta eléctrica era fácil de conducir y la asistencia eléctrica me permitía relajarme y sentir la fresca brisa del mar en mi rostro. Tras llegar a Kiinagashima, dejé la bicicleta y nos dirigimos a la montaña. A medida que nos adentrábamos en la hermosa campiña, empezaba a crecer mi expectación por la caminata.

Esta experiencia consiste en una excursión de un día completo que comienza a las 9 de la mañana y tiene una duración de 5 horas y media (1 hora y media de ciclismo y 4 horas de senderismo). Cuesta 10 000 yenes por persona, que incluye el alquiler de la bicicleta eléctrica, el almuerzo y un mapa de la ruta.

La experiencia Carrera y ciclismo en el sendero Kumano Kodo se puede vivir en las cuatro estaciones del año, por lo que se puede elegir la época del año y el clima que más le convenga. El día que elegí fue perfecto, con una temperatura de 28 °C, cielo azul y sin viento. Tras la excursión en bicicleta, estaba preparado para enfrentarme a las montañas y me dirigí al paso de Tuzuratotoge y al de Nisakatoge con mis guías, Nakamura-san y Taka-san.

Pie de foto: mis guías sonriendo al comienzo del sendero.

Cuando comenzamos nuestra caminata, sentí esa agradable sensación de emoción que siempre siento cuando estoy a punto de experimentar algo por primera vez. No era la primera vez que hacía senderismo en Japón, pero no se me pasaba por alto el valor histórico del Kumano Kodo.

Antes de adentrarnos en el bosque, Nakamura-san me dio una visión general del sendero y su importancia en la historia de Japón. Taka-san me proporcionó información adicional y explicaciones en inglés para leer sobre las características de los puertos de montaña. Una vez realizadas las presentaciones y la historia, nos dirigimos hacia un arroyo.

Pie de foto: Nakamura-san encabezando el camino hasta el paso Tuzuratotoge.

En cuanto comenzamos, una sensación de calma nos envolvió, con el solo sonido de nuestros pasos y el murmullo del río que corría a nuestro lado. El aire era fresco y limpio, y sentía mi expectación por realizar el ascenso que nos esperaba.

Cuando llegamos a la entrada del primer puerto, comenzamos rápidamente a subir la montaña. Como la mayoría de los senderos en Japón, había escalones en los tramos más empinados para ayudar a escoger el camino. El lado derecho del camino se adentraba en un bosque de altos y delgados árboles.

Pie de foto: los altos y rectos árboles parecen no tener fin cuando se mira el bosque desde el sendero.

El inicio del sendero era empinado y tuve que concentrarme para evitar dar algún paso en falso. El nombre del puerto proviene de la palabra japonesa que indica “muchas vueltas” y es un nombre muy apropiado: era raro ir en línea recta durante más de 10 metros y a menudo perdía de vista a Nakamura-san, pero lo encontraba esperándome en la siguiente curva de la subida. Esto también se debe a los espesos helechos y otra vegetación que cubren la ladera.

Pie de foto: una hermosa pasarela en un estrecho tramo del sendero.

Me encanta la sensación de adentrarme en un bosque de la ladera de la montaña. Cuando alzo la vista y pienso en la edad de los árboles y en toda la gente que ha pasado por este camino en los últimos 1000 años, me siento diminuto. Hubo muchos lugares preciosos en esta caminata que hacían que me detuviera y simplemente sumergirme en la experiencia.

Pie de foto: Nakamura-san encabezando el camino de bajada hacia el pie de la montaña.

A medida que nos acercamos al final del primer puerto, me sentí renovado por la caminata. Era un sendero espectacular y mis guías se aseguraron de hacerlo informativo y divertido. Este ha sido mi primer contacto con la ruta de peregrinación del sagrado Kumano Kodo y recorreré, sin ninguna duda, otros tramos en el futuro. Cualquiera que ame el senderismo apreciará esta asombrosa experiencia.

Pie de foto: el final del sendero al otro lado del paso.

En cuanto llegamos al inicio del sendero del Tsuzuratotoge, al otro lado del puerto, nos dirigimos al paso Nisakatoge para otra increíble caminata. Después de atravesar los dos pasos, me encontré con mi bicicleta y me llevaron de vuelta a mi albergue. Fueron experiencias estupendas y estaba deseando darme una ducha refrescante antes de decidir qué cenar.

Los senderos del histórico Kumano Kodo son una experiencia de senderismo única en Japón y aprender de mi guía cómo se establecieron y utilizaron las rutas en el pasado fue muy interesante. Nakamura-san añadió un importante contexto a la naturaleza que recorrimos. Sin su experta guía, podría haberme pasado por alto los muros de piedra curvados de 1000 años de antigüedad y los pozos de carbón que describió con detalle.

La combinación de la historia de la región y su exuberante y hermosa flora de montaña me hizo tener una mejor apreciación por el senderismo en Japón. La belleza natural y la diversidad de terrenos de los senderos del Kumano Kodo conquistarán sin duda los corazones de cualquier aficionado a las actividades al aire libre que se sume a esta maravillosa experiencia en la prefectura de Mie. No se olvidarán nunca el encanto y el valor histórico de estos increíbles puertos de montaña rutas que le llevarán por las mismas rutas que se han estado utilizando durante más de un milenio.

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