Ciclismo y cerámica en Iga: nuevas formas de experimentar la capital ninja de Japón.

Escrito por Lauren Shannon

Entrada a la línea del tren ninja

La diversión y la intriga comenzaron justo a mi llegada. Llegué a la ciudad de Iga en la línea de tren Iga Tetsudo más conocida como "el trens ninja", qué manera más divertida de sumergirse en el orgullo de la zona local nada más empezar. 

Uno de los varios trenes Ninja decorados con el famoso estilo Anime

Durante mi estancia en Iga pude aprender mucho sobre los Ninja, pero también me entusiasmó descubrir otras cosas increíbles que ver y hacer en la zona. Para los entusiastas del ciclismo hay una nueva ruta ciclista (¿60 km?) alrededor del distrito circundante, fuera del centro principal. Por supuesto, también se puede disfrutar de las visitas turísticas por la ciudad.

Muchas bicicletas para elegir cuando se alquila en esta tienda local.

Empezamos en el centro de la ciudad y alquilamos bicicletas para empezar nuestra aventura. La tienda local de bicicletas disponía de diferentes tipos de bicicletas, incluidas las de asistencia eléctrica, para facilitar el ascenso de las colinas.

Listos paraexplorar la historia de Iga en bicicleta.

El nuevorecorrido histórico es ideal para los ciclistas avanzados o se pueden elegirtramos del recorrido si se prefiere una ruta más corta. En cualquier caso,tendrá la oportunidad de ver la zona desde una perspectiva diferente.

Señales de referencia útiles para marcar el progreso de su recorrido en bicicleta

Visitar lasruinas del castillo en bicicleta

Hay útiles señales históricas a lo largo del camino y es una forma maravillosa de aprender más sobre este distrito a lo largo de los siglos. Si se reduce la velocidad y se ven los templos locales, la naturaleza y los lugares famosos, se tendrá una idea de las historias de Iga que se remontan en el tiempo.

Después de recorrer la historia en bicicleta, llegó el momento de experimentar otra parte famosa de la cultura de Iga. Además de de por los ninja, Iga ha sido famosa durante siglos por la increíble cerámica hecha a mano que se crea y se vende aquí.

Cerámica local de Iga

La cerámica de Iga se estableció por primera vez durante la época medieval en la antigua provincia de Iga. La zona era rica en suministros cerámicos: arcilla y pino rojo como combustible. La textura de la superficie y los colores de la cerámica de Iga se deben en gran medida a los largos tiempos de cocción a temperaturas muy elevadas. Las cenizas de la madera quemada caen sobre las vasijas y adquieren un color verde vidrioso. Características como el barniz de ceniza, el chamuscado negro y el crepitar pueden verse como efectos naturales del proceso de cocción. 

La cocción de la ceniza crea este precioso esmalte verde

Tuve la oportunidad de visitar un horno muy famoso e histórico que se utilizaba para cocer la cerámica en la zona. Se trata del Horno trepador (noborigama) de Nagatanien, que se utilizó desde el siglo XIX hasta mediados de la década de 1960. 

El histórico horno noborigama de 15 peldaños.

Por supuesto, ver las magníficas artesanías regionales es divertido, pero lo que es aún más agradable es aprender de los expertos locales y probar uno mismo. Visitamos un horno local y una tienda que tiene un taller de cerámica que está abierto para visitantes, estudiantes y gente de la zona. Me entusiasmó la idea de probar a tirar  en un torno de alfarero y tuve la oportunidad de hacer 5 piezas por mí misma. El sistema es fácil y poco intimidante y es muy divertido sentir la arcilla en tus manos y crear algo único para recordar tu estancia en Iga.

aprendiendo a usar el torno de alfarero

El artista-profesor nos enseñó los fundamentos del uso del torno de alfarero y luego nos preguntó qué queríamos hacer. A continuación, nos ayudó en cada uno de los pasos para convertir mi visión o idea de una pieza en algo real.

No puedes llevarte a casa tus piezas recién formadas de inmediato, pero el taller se encarga de ello. Cuando las piezas estén completamente secas y listas, las cocerán en los hornos Iga, de estilo local, y te enviarán por correo la obra terminada aproximadamente un mes después de la clase.

Mis cinco creaciones hechas en el taller de cerámica de Iga

Arriésguese y consiga una pieza de cerámica sorpresa por 500 yenes

Uno de los encantadores extras que me encantaron en el taller de cerámica fue un gachapon especial (máquina expendedora de juguetes y recuerdos japoneses) que estaba equipada para dispensar artículos de alfarería sorpresa por solo 500 yenes.

Estoy encantada con las piezas terminadas que me enviaron por correo un mes después.

Fue muy divertido y probablemente una de mis experiencias favoritas en todas mis aventuras en Iga y en la prefectura de Mie en general. Fue increíble poder hacer unos cuantos artículos diferentes. Lo más difícil fue esperar a ver cómo quedarían cuando llegaran a mi casa un mes después.

Hay tanto que ver y hacer en Iga y sus alrededores que es una gran idea pasar al menos una noche en la ciudad para tener más tiempo para explorar. Hay muchos tipos de alojamiento disponibles, pero un lugar especial es el "NIPPONIA Igaueno Castle Town Hotel".

Entrada al Hotel Nipponia

La misión del proyecto del hotel Nipponia es crear alojamiento de lujo en edificios históricos mezclando historias del pasado con diseño y comodidades modernas. El hotel abrió sus puertas a finales de 2020 restaurando propiedades patrimoniales en Iga del periodo Edo (1603-1867) y de las eras Meiji, Taisho y Showa (1868-1989). El proyecto del Hotel Nipponia ha restaurado tres edificios hasta ahora, creando diez magníficas habitaciones de huéspedes en el distrito histórico del centro de Iga.  
Recorrer el jardín del hotel y empaparse de la atmósfera realmente  le transporta 
en un viaje  a través del tiempo. Los detalles son impresionantes.

El restaurante Le Un sirve platos de fusión japonesa y francesa con productos locales y de la zona. Como parte de la misión de colaboración del hotel, se consultó a la población local de Iga sobre los platos y sabores típicos de la región, y se creó un menú en honor a esas tradiciones culinarias.