일본에서 봄을 즐길 수 있는 볼거리 매화꽃. 인기 명소와 포토 스팟을 소개합니다!

매화란 무엇인가요?
매화는 장미과 벚나무속의 낙엽 교목과 그 열매를 가리킵니다. 사과, 배, 살구 등도 같은 계열의 과실수입니다.
중국에서 전래된 매화는 예부터 일본 문화 속에서 중요한 역할을 담당해 왔습니다. 나라 시대에 편집된 만엽집에는 매화꽃을 노래한 시가가 많이 수록되어 있습니다. 매화는 그 꽃의 아름다움에 더해 열매의 다양한 효능이 잘 알려져 있으며, 식용 매화와 관상용 매화가 있습니다.

매화꽃은 언제 피나요?

매화꽃은 일 년 중 가장 먼저 피는 꽃 가운데 하나이기 때문에 매화는 흔히 봄의 시작과 연관됩니다. 일본에서 매화꽃은 벚꽃보다 먼저 피는 계절을 상징하는 꽃으로 인기가 많습니다.

도쿄를 포함한 일본 대부분의 지역에서는 보통 2월부터 3월에 개화하는데, 품종에 따라서는 더 일찍 개화하기도 합니다.

벚꽃의 개화 기간은 7~10일 정도이지만 매화의 개화 기간은 1개월 정도로 길어서 매화꽃을 더 오래 즐길 수 있습니다. 그 때문에 전국 각지에서 ‘매화 축제’가 개최됩니다.

매화꽃은 어떤 종류가 있나요?

매화도 벚꽃과 마찬가지로 품종이 다양하며 대부분은 인간이 몇 세기에 걸쳐 재배한 것입니다. 꽃은 꽃잎이 5장인 것이 많고 색은 흰색부터 진분홍색까지 있습니다. 꽃잎이 5장 이상 있는 겹꽃이나 가지를 늘어뜨리는 능수매화도 있습니다. 매화꽃은 벚꽃과 달리 달콤하면서도 진한 향기가 납니다.

매화꽃은 일본 문화 속에서 많은 의미와 용도를 갖고 있습니다. 매화꽃은 추운 겨울을 이기고 자라기 때문에 행운이나 건강을 연상시킵니다. 또 매화꽃은 향기가 매우 강한데, 귀신은 매화꽃 향기를 매우 싫어한다고 하여 마귀를 쫓는 의미도 있어 일본의 신사와 절에는 매화나무가 많습니다.