滿谷楓紅與滿眼茶園的秘境「水沢紅葉谷」。

文案：賴美倫

台灣宜蘭出身，旅日10年。喜歡日本神話，到日本任何地方，一定先到神社打招呼，再跟當地人聊天，請教當地歷史文化與推薦景點，旅行才會開始。獨鍾日本茶道，尤其是茶道中的日本庭園、花道與和菓子之美。

讓人目眩心醉的秋色，有經園藝師精心雕琢的雅緻美景，也有大自然中不假人工之手的原野秋色。這次要帶大家遠離塵囂，來到位於三重縣四日市市鈴鹿國定公園內，楓紅彩繪寧靜山谷的「水沢紅葉谷」。

下公車後，往山的方向，散步不到2分鐘即是這般楓紅隧道迎接我們。
「水沢紅葉谷」是歷史悠久的賞秋名勝，早在江戶時代(17世紀)初期，這裡是菰野藩的領地，當時代代藩主巡視山林兼遊山經常來訪此地，並在西元1688年開始固定在此賞秋，此自然山谷因此受到歷代藩主們的特別保護，1809年第9代藩主將此山谷命名為「紅葉谷」，一直到現在，附近居民仍持續保護此美麗山谷。

楓紅隧道上，巧遇攝影教室拍攝楓紅的師生，因為這裡是少有觀光客的紅葉秘境。

顧名思義「水沢紅葉谷」是山谷間的楓紅秋色。
楓紅隧道的山路下，即是300多棵楓樹與銀杏叢生於約200公尺的山谷間，數百年來持續受保護的自然景觀「水沢紅葉谷」。

自古文人墨客經常來訪，寫下許多讚詠水沢紅葉谷的詩歌。例如這首描寫深秋思念的詩「深山，聽見踩過落葉的雄鹿啼鳴聲，不覺悲從中來之秋」。
秋天是雄鹿發情的季節，遠處雄鹿求愛鳴叫聲太響亮，多愁善感的詩人，將自己與情人無法見面的思念重疊，把心中的感傷透過深秋的雄鹿來詮釋的作品，至今仍是代表水沢紅葉谷的詩歌。（註：水沢紅葉谷現在已經不見野鹿）

300多棵的巨大楓樹林立，清幽閑靜的水沢紅葉谷，春天滿溪谷清新新綠，深秋整個溪谷幾乎被楓葉覆蓋，繽紛且充滿詩意。入夜後並有燈籠點燈的夢幻夜楓（燈籠點燈時間每年依楓紅狀況做決定）。

山谷地形，日照時間較短的水沢紅葉谷，賞楓黃金時段比同樣海拔與緯度地區晚約1〜2星期，每年約12上旬後到中旬最美。

水沢紅葉谷走到盡頭，就可遇見從1156年開始已在此地守護山林的「南無地藏菩薩」。
當地人到此山坊對「才覺地藏」，祈願考試與學業順利。

南無地藏菩薩小山坊內有一塊「重輕石」（日本少數寺廟或神社內，因為某種特別緣分而置放「重輕石」），這種重輕石是日本獨特的占卜願望石，心中唸著想要實現的願望，同時捧起重輕石，如果感覺重輕石是輕的願望即能實現。大家來到日本如果看到重輕石，不妨也試試看。

從南無地藏菩薩旁的階梯往上走，即回到一開始的楓紅隧道，非常單純，絕對不會迷路的溪谷賞楓行程。

山谷內清一色是楓樹與少數銀杏，走出山谷抬頭看不遠處的鈴鹿山脈，各種落葉木與長青樹的紅綠對比色與構圖，又是另一種意境的滿山秋色。

沿著楓紅隧道散步，眼前一望無際的茶園與剛剛的山谷楓紅只有一路之隔。
居高臨下的茶園，可遠望三重縣四日市市與伊勢灣。

三重縣的茶產量高居日本第三（第一為靜岡縣，第二為鹿兒島縣），三重縣產的茶統稱為伊勢茶。其中，知名茶產地的水沢町，「冠茶（かぶせ茶）」產量為日本第一。

「冠茶（かぶせ茶）」是日本茶的一種，廣義上屬於煎茶。採收之前的7到17天，直接在茶樹上蓋遮光黑布，避光後再採收，因此「冠茶（かぶせ茶）」具獨特香氣，喝起來甘醇，且沒有澀味。

冷冷的楓紅季節，尤其週末假日，水沢町附近貼心的茶農們，還會提供熱熱的「冠茶（かぶせ茶）」溫暖大家的身心（不一定天天都有）。

「冠茶（かぶせ茶）」等三重產的伊勢茶，是三重之旅很受歡迎的伴手禮，各種伊勢茶都別具風味，來到三重歡迎大家品嘗看看(三重縣內的超市、茶專賣店、伴手禮店皆可買到伊勢茶)。

從名古屋前往三重縣四日市市，只要搭乘電車（無需轉乘）即可抵達，非常方便。深秋時，水沢紅葉谷的楓紅、茶園的深綠（5月新茶時茶園是翠綠色）與滿山芬多精，將在閑靜山裡迎接大家的來訪。

★賞楓季節：12月上旬～12月中旬
★交通：近鉄名古屋線或JR關西本線「四日市車站」下車後，轉搭前往「宮妻口」的三交巴士，約50分鐘在「宮妻口」站牌（終點站）下車。
★入山費：免費。