Aventure sur le Kumano Kodo

Il y a environ 15 millions d’années, la plus grande éruption volcanique de l’histoire de la Terre s’est produite dans la région de Kumano. Le magma refroidi s’est transformé en roche ignée et, au fil du temps, la région tout entière s’est lentement régénérée et métamorphosée. La croyance selon laquelle les dieux habitaient dans des éléments naturels, comme des rochers géants ou des chutes d’eau majestueuses, a profondément influencé la foi Kumano et l’itinéraire sacré du Kumano Kodo. Quelles merveilles vous attendent dans cette région mystérieuse ? Partez à l'aventure sur le sentier Kumano Kodo, en suivant les traces et les prières de nos ancêtres.

Commencez par vous renseigner sur le Kumano Kodo

En 2004, le Kumano Kodo Iseji a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ». Offrant une vue imprenable sur la baie d’Owase, il a été créé pour mieux faire connaître le Kumano Kodo et le transmettre aux générations futures. Le centre présente l’histoire, la nature et la culture locales à travers expositions, activités et supports pédagogiques.
Construit avec 6549 pièces de bois de cyprès d’Owase vieilli, choisi pour sa beauté et sa résistance, il s’illumine la nuit avec des jeux de lumière spectaculaires et offre gratuitement des copeaux de cyprès en signe d’hospitalité.

Mie Prefectural Kumano Kodo Center 12-4 Mukai, Owase, Mie Prefecture

Col de Magose : La plus belle route pavée du Kumano Kodo

Enfin, nous nous dirigeons vers le Kumano Kodo. Sur la route d’Iseji, entre les villes de Kihoku et Owase, ce chemin pavé, bordé de cyprès et de fougères, s’étend sur plusieurs kilomètres et est célèbre pour sa beauté. À ne pas manquer, la statue de Yonaki Jizo et la maison de thé Magose-toge offrent un panorama exceptionnel sur la ville, où la mousse couvre les pierres et la lumière filtre à travers les arbres.
Ce sentier traditionnel, bordé de verdure, offre une promenade particulièrement agréable. Mais faites attention où vous mettez les pieds !
L’association touristique de Kihoku propose également une visite guidée vous permettant de vous déguiser en voyageur de l’époque d’Edo et de découvrir la statue de Yonaki Jizo.

Route du col de Magose-toge sur le Kumano Kodo Iseji, près d’Aiga, Kihoku, district de Kitamuro, préfecture de Mie

Col de Matsumoto, un lieu où se tisse la sagesse locale

Avec ses 135 mètres d’altitude, ce col est facile à franchir, même pour les débutants.
Les murs de pierre le long de la rivière témoignent des techniques locales adaptées à ce climat pluvieux : des pierres empilées pour résister aux tremblements de terre et aux fortes pluies, et des gués qui détournent l’eau afin de protéger la route.
Une statue de Jizo de 170 cm, entourée de bambous, marque le col. La légende raconte qu’un tireur de l’époque d’Edo l’a prise pour un monstre et a tiré dessus.
Le pavillon offre une vue sur la plage de Shichiri-Mihama, et comme aucun col ne se dresse entre cet endroit et Shingu, les pèlerins peuvent poursuivre leur recueillement au Kumano Hayatama Taisha.

Kumano Kodo Iseji Odomari, Kumano et Kihoku, district de Kitamuro, préfecture de Mie

La nature sculptée en démon

Alors que la majeure partie du Kumano Kodo est bordée d’arbres, la route Iseji longe la mer de Kumano-nada, qui s’étend vers l’est dans la préfecture de Mie. Ce site classé au patrimoine mondial présente d’innombrables rochers sculptés par les vagues, certains autrefois nommés Oni no Iwaya (« la grotte du rocher du démon ») sont aujourd’hui appelés Onigajo en référence au pirate Taga-maru.
Les imposantes falaises de tuf, façonnées par l’érosion et les tremblements de terre, évoquent un visage de démon et impressionnent le long du sentier d’un kilomètre.
C’est le point le plus au sud de la côte à rias d’Ise-Shima, bordé au sud par la paisible plage de Shichiri-Mihama.

Onigajo Center 1835-7 Kinomoto, Kumano, préfecture de Mie

Le plus ancien sanctuaire du Japon, également un site du patrimoine mondial

Ce sanctuaire est mentionné dans le Nihon Shoki, premier livre historique du Japon, comme le lieu de la création du pays. Son objet sacré est un rocher géant, considéré comme la tombe d’Izanami-no-Mikoto, mère des dieux, dont Kagutsuchi, dieu du feu, et Amaterasu Omikami, vénérés au grand sanctuaire Ise Jingu.
Ce site, origine du peuple japonais, attire les touristes en quête spirituelle. Des prières pour la paix et de bonnes récoltes sont offertes le 2 février, et le 2 octobre, un rituel consiste à tresser et suspendre de grandes cordes au-dessus du rocher et de l’arbre sacrés.
À l’aire de repos voisine Kumano Hana-no-Iwaya, vous pouvez déguster des mitarashi dango frais pour 120 yens.

Sanctuaire Hana-no-Iwaya 130 Arima, Kumano

Shichiri Mihama : Vagues et galets apaisants

Cette plage, la plus longue côte de galets du Japon, s’étend à travers Kumano, Mihama et Kiho, formant une partie de la Hama Kaido, la seule route côtière de l’Iseji du Kumano Kodo.
Apportés depuis le cours supérieur de la rivière Kumano, ces galets de Mihama recouvrent le rivage. Lisses et doux au toucher, ils tintent doucement au bord de l’eau. Marcher pieds nus sur ces galets stimule les points de pression et rafraîchit les jambes fatiguées.
Seules les personnes agréées peuvent les ramasser, mais tous peuvent savourer le rythme paisible des vagues et des galets.

Plage de Shichiri Mihama Beach (Hama Kaido) Kumano, Mie, Mihama, district de Minamimuro, et Kiho, district de Minamimuro

Une utopie naturelle et harmonieuse

Parmi les rizières en terrasses, celles à un millier de niveaux sont appelées Senmaida.
Parmi les rizières en terrasses, celles à un millier de niveaux sont appelées Senmaida. En 1601, Maruyama Senmaida comptait 2 240 terrasses. Ce nombre a diminué depuis, mais la communauté les restaure. Aujourd’hui, grâce au système de propriété et au groupe de conservation Maruyama Senmaida, le site compte 1 340 terrasses, le plus grand du Japon.
M. Tanaka, de la Kumano City Furusato Promotion Corporation, explique que les rizières impressionnent toujours par leurs changements selon les saisons et la lumière.
Créées grâce à l’ingéniosité humaine, ces rizières offrent un paysage presque imaginaire.

Kumano City Furusato Promotion Corporation 78 Itaya, Kiwa, Kumano, préfecture de Mie